带状疱疹是水痘原发感染之后,由潜伏在脊髓后根神经节的水痘-带状疱疹病毒(VZV)重新激活所致。病毒在感染的神经节内复制,使受侵犯的神经节发炎、坏死,并产生持久而剧烈的神经性疼痛,在皮肤上表现为沿单侧周围神经分布的簇集性水疱疹。带状疱疹是皮肤科的常见病,每年世界不同地区带状疱疹发病率为3-5/1000人,在美国和欧洲,20-50岁人群的发病率为2.5/1000人,51-79岁人群的发病率为5.1/1000人,而80岁以上人群的发病率为10.1/1000人。由此可见,随着年龄增加,疾病的发病率在增加。不仅如此,高年龄人群带状疱疹的严重程度及并发症的发生率也远远高于年轻人。疾病本身所带来的痛苦和致残性不仅严重降低老年人的生活质量,而且增加了医疗及经济负担。目前有研究认为老年人身体机能减退与带状疱疹的发生有很大关系,免疫功能下降、合并肿瘤、心脑血管疾病、各种精神/神经疾病等均可成为VZV病毒再激活的诱因,同时老年人表皮更新速度减慢、角质层屏障功能下降使得带状疱疹感染的几率大大增加,从而进一步加重病情。因此,笔者现就国内外报道的老年带状疱疹危险因素、临床特征、常见并发症、治疗方案、疫苗免疫进行综述,以期能为老年带状疱疹的预防和治疗提供帮助。