本文论述纪录片《神秘的西夏》的艺术构思,分析其表现手法作用于观众心理的艺术效果,概括其作为历史题材纪录片的文化意义。纪录片《神秘的西夏》把握住一般民众对于神秘事物所具有的猎奇心理,在其第一集《失落的国度》设置关于西夏的悬念,诸如"西夏国的命运、西夏文字、西夏遗物和西夏后裔"等,诱导观众的求知欲望与注意力。在随后的几集,纪录片以铺排故事情节的手法勾勒有关党项人的缘起、发展、壮大与消亡历程,其中着重刻画李元昊家族的历史角色;通过再现历史事件与历史人物形象,感染并引导观众的价值取向。与此同时纪录片不失时机地借助大西北独特的地理景观,如青藏高原、黄土高原、毛素乌沙漠等渲染雄浑的自然风貌以及冷兵器时代三川口、好水川等战场的厮杀场面以满足观众接近自然与崇尚智勇品质的审美需求。借鉴历史启发观众的理性思考,可理解为《神秘的西夏》的编导意图。与故事片虚构编排的娱乐消遣作用有所区别,纪录片的教化作用在于以真实性、科学性的知识引导观众的理性认知;这是历史题材作品的感染力度为文学作品所不及的原因。《神秘的西夏》的艺术张力或可引发更多的联想。