2型糖尿病是一种以慢性炎症、胰岛素抵抗和胰岛素分泌不足为主要病理生理基础的内分泌代谢性疾病。目前,全球范围内的2型糖尿病的患病率都快速增加,中国已成为2型糖尿病发病人数最多的国家,中国成人糖尿病的患病率为10.9%,糖尿病前期的比例为35.7%^[1],糖尿病及其慢性并发症已成为严重影响人类健康和生活质量的全球性公共卫生问题。黄连属毛直科植物,主要有效成分为生物碱,其中含量最大的为小檗碱（berberine）,又称黄连素,其他还有巴马汀、药根碱、表小檗碱、黄连碱、甲基黄连碱和木兰碱等。近十几年来对黄连在糖脂代谢方面的研究越来越深入,大量的动物和临床试验提示黄连素能显著改善体重、血糖、糖化血红蛋白、胰岛素敏感性、甘油三酯、胆固醇等糖脂代谢指标,也有大量药理研究从代谢组学、胰岛素抵抗、炎症及氧化应激、免疫调节、肠道菌群等分子层面研究黄连尤其是小檗碱对糖脂代谢的影响。基于目前研究现状,小檗碱的临床研究缺乏大型随机双盲临床试验,在量效关系、方剂配比变化后药效的变化和临床安全性评价方面可以进一步深入。在现代药理方面,由于动物模型建立、设计不同,所得结果区别较大,在肠道菌群的研究中,大部分来自动物模型,对人群的研究较少,且现在的研究只能说明小檗碱可以增加肠道中有益菌的丰度及数量,增加如短链脂肪酸等起保护作用的代谢产物,但目前的研究仍不能说明小檗碱具体从哪一个分子环节发挥作用。小檗碱防治糖尿病,其间相互关系仍不能确定,只能作为开发新的防治糖尿病的靶点,尚不能证明小檗碱就是通过干预肠道菌群发挥防治糖尿病作用。此外在毒理学研究也有待进一步深入,为临床合理、安全、有效使用提供证据,有助于在继承传统的基础上不断创新,全面开发和利用中药防治糖尿病。