蓝藻水华经常发生于高温的夏秋季节的富营养化湖泊中,于是水温被认为是水华发生关键因素之一。以往的研究认为在冬季微囊藻会下沉到底泥表面越冬,且在低于10-15℃很难生长。因此,大量研究围绕全球气候变暖背景下的蓝藻水华扩张而展开。然而,很少有研究关注冬季低温条件下的蓝藻生存状况。本研究通过连续在太湖的野外观测(2011-2014)和MODIS影像数据(2009-2011)分析发现,微囊藻水华依然存在于水温低于10℃的冬季,尽管其规模(覆盖的水域面积)小于高水温季节。这些聚集形成水华的微囊藻生物量主要来自于秋季水华的残留,也有在这基础上有的新增长。尽管处于低温胁迫状态,但并没有完全死亡而仍然具有光合作用活性。将水华区域的微囊藻移至室内模拟培养。经过在25℃、光强为55μmol photons m-2 s-1,光照时间为12h:12h的光照培养箱中培养24小时后,其光合作用活性(Fv/Fm)和细胞分裂率能达到和夏秋季节正常水华时的水平。这表明富营养化的太湖,在耦合全球气候变暖的背景下,高温季节产生的巨大的微囊藻生物量,进入冬天后并未完全消失,还能聚集形成水华。并且在来年水温回暖时仍然能作为种源,其生物量远高于底泥表面上浮。另外,冬季连续晴朗的天气提供的适宜水温和光照,可以导致微囊藻的快速生长。这样,太湖的微囊藻水华就贯穿了冬季,一年四季都有可能发生。类似的现象也在滇池被观察到。总之,冬季水华尽管规模小于夏秋季节,也应该受到湖泊管理者的高度重视。合理控制冬季水华不仅可以避免其危害,还将有可能减少来年水华发生的规模。