儿童说谎是一个普遍的现象。前人研究发现有些儿童在3岁时能够说谎,并且他们的说谎水平和认知能力、社会经验相关。但是,完全不会说谎的儿童能否自发习得说谎是未知的。该研究以20名3岁不具有说谎能力的儿童为研究对象,以藏与找游戏为研究工具,通过微观发生学的方法探究了其说谎的发生及其特点。研究程序包括四个部分:首先通过藏与找的游戏来筛选出不说谎的儿童;其次测量他们的智力、心理理论、执行功能;再次对他们进行短期追踪,即主试每天和他们进行藏与找的游戏,直到后者出现说谎行为,最多累计十三天;最后对他们进行长期追踪,即在短期追踪开始的第三十五天让他们再次完成藏与找的游戏。研究结果为:(1)在筛选过程中,儿童并没有说谎;但是,他们随着游戏的次数增加而逐渐自发习得说谎,其整体说谎分数均值在短期追踪的第3天达到52.5%,并缓慢增长,直至最后一次达到66.5%。(2)在长期追踪中,儿童的说谎分数为58.0%。(3)儿童自发习得说谎的能力是不同步的,但这种能力的差异和他们先前在智力、心理理论与执行功能上的表现无关。这些结果说明,原来不会说谎的儿童随着社会经验的增加能够自发习得说谎的能力,但这种能力是不同步的;此外,自发习得说谎能力不同步的儿童在其不会说谎时的认知能力上不存在差异。