类别使用是将类别概念用于分类、推理以及问题解决任务的过程。Ross(1997)的研究发现,那些与类别使用目的相关更高的维度会得到更多的关注,并反作用于类别表征;尽管这些维度并非类别的中心特征,但通过类别使用的过程会在被试的头脑表征中显得更重要,Ross把这种现象称为"类别使用效应。由于类别使用目的的变化使得类别表征发生了变化,这一过程可能会影响到类别的属性在头脑中表征,如类别的典型性。实验通过改变分类方法来控制类别使用目的,采用2(分类方法:包含法,排除法)×3(材料属性:典型,非典型,非类别)混合设计来研究类别使用目的对类别典型性效应的影响。其中分类方法为被试间变量,控制类别使用目的,包含条件下关注类别内部相似性,典型性样例与类别使用目的最为一致;排除条件关注类别间差异性,非类别样例与类别使用目的最为一致;材料属性为被试内变量。实验记录被试行为及脑电数据。结果表明:(1)排除组和包含组正确率差异不显著,排除组反应时显著快于包含组,表明两种条件下被试可能采取了不同的认知加工策略;(2)在认知加工早期阶段210ms-310ms,包含组引发了更大的N2波幅,这说明类别使用目的对类别典型性表征的影响在早期认知加工阶段就已经表现出来。(3)370ms-470ms阶段,典型性样例在排除组引发了比包含组更大的N400;表明类别使用目的影响了典型性样例的加工,与目的不一致的样例引发了更大的N400。