近年来,在国家新型城镇化政策的鼓励下,小城镇成为城镇化的前沿阵地。而在特大城市周边,城市功能的加速疏解为周边的小城镇发展带来了机遇与动力,小城镇成为城乡一体化和以城促乡的重要空间载体。我国幅员辽阔,城镇化程度水平差异显著,而长三角地区作为我国改革开放的先发区,是全国城镇化发展程度最高的地区之一,总结其中特大城市周边城镇的发展特征与当前面临的主要问题,为其他地区的城镇发展提供参考。本文以上海、苏州和南京三处特大城市周边的小城镇为研究对象,依据其发展阶段划分发展类型,并结合实例数据阐述其人口、经济与空间布局方面的特征,指出其当前发展面临的问题。分析认为受特大城市辐射等级、发展水平和辐射能力的影响长三角地区特大城市周边的城镇受处于不同的发展阶段,受不同社会时期的政策与发展机遇影响,其人口、经济与城镇空间布局也体现出各异的特征。其他特大城市与大城市周边小城镇在借鉴其发展经验时,宜结合自身的发展阶段及当前社会发展趋势制定合宜的发展策略。