自1988年中国开始获准设立高新区以来,高新区数量不断增多,面积持续扩大,得到了众多地理学者的关注。已有的研究成果解释了高新区的形成、技术的更新换代以及对于地方经济的带动作用。然而,仅仅从这些理论出发,无法深入地理解中国目前普遍存在的高新区空间扩张现象及其所带来的空间治理的问题。本文以中关村为例,采取定性资料与定量数据相结合的分析方法,从历史动态的角度来研究中国在经济转型时期,高新区空间持续扩张的动力机制,以及在扩张过程中出现的各种问题。研究表明:中国高新区的空间扩张,是各级地方政府在全球化、市场化、分权化背景下,响应市场竞争的一个重要结果。这和中国在转型时期,各种制度改革,以GDP为导向的政绩考核制度,空间战略规划地位的提升,以及中央和地方政府行政管理体制等息息相关。分权化改革调动了地方政府发展经济的积极性,也强化了地方政府间的竞争。北京不仅要与沿海城市争夺发展资源和资本,北京内部各区县之间也存在着激烈的竞争。"政府企业化"倾向不断强化,地方政府利用自身对于土地资源的支配权,通过土地开发,不断扩大高新区的面积。持续的空间扩张,使高新区之间,高新区与其他类型的开发区之间展开低水平的竞争,造成土地用途偏离实际规划、产业结构趋同、创新效率低下以及生态环境污染等问题。如果不能改革现行制度,上述问题将很难得到彻底解决,中国的高新区也很难实现从低端组装产业向高端研发产业的转型。