一个语言里语调的基频曲拱特点主要取决于重音凸显和短语结构的语音实现。对于声调语言来说,共同的核心问题之一就是,各个声调的音高运动究竟是怎样调节变化、以适应和实现一定韵律域内的重音凸显和短语结构的表达需要的。就汉语普通话而言,中间短语内部的声调、尤其是上声声调的音高运动行为又是导致表层语调结构复杂性的关键,至今众说纷纭。为此,本文试图通过对普通话中间短语内上声基频曲拱的解剖,分析普通话语调结构复杂性的语音学和音系学基础。初步考察结果显示,中间短语内基频曲拱的随机变化,不仅取决于各个调类的曲拱特征区别,而且跟各自固有的音区特征区别密切相关;普通话上声调的音高实现便是一个典型。它的低音区特征,作为其底层音系目标的本质特点,不但直接影响其在重音凸显和短语结构中的音高运动范围,而且决定了它不同于其它调类的音高突出方向。因此,即使不考虑更大范围语境因素的影响,短语的基频曲拱也会因为相邻声调间的彼此影响和相互制约而产生相当大的随机变化。正是这种音系特点及其独特的音高调节方式导致了语调表层基频曲拱的复杂表现。同时,相关的比较分析发现,声调在语流中的音高调节方式及其复杂程度还跟一个语言的音系特点诸如声调类型学特点或有无词重音等有关。