尽管公司社会责任的反对者和支持者一样多,而且诺贝尔奖的获得者美国的密尔顿·弗里德曼也认为"商业的职责就是赢利",公司社会责任在一些国家已经成为商业领袖们不可避免地予以优先考虑的事情。政府和媒体已经善于让公司为它们的行为产生的社会后果买单,而且政府管理逐渐的授权社会责任报告。虽然遵从公司社会责任的义务似乎不可避免,但是商人们并不总是明白他们应该做什么才算是遵从了公司社会责任。对公司社会责任采取的相应措施经常是纯粹装点门面的,而且几乎没有什么有意义的作用。虽然本文涉及到了公司社会责任的理论基础和促进公司社会责任发展的可能的对策,本文关注的焦点则是公司社会责任在南非的情况以及我们可以从发展中国家的经济中汲取的教训。由于南非错综复杂的历史包含了英美经济模式和种族隔离制度的国家,南非一直处在公司社会责任实践发展的风口浪尖。存在世界上最大的收入差距是南非的一大特征。在南非社会中,第一世界国家的商业环境和第三世界国家的挑战并存,也因此,南非经常被认为是世界面临的挑战的一个缩影。考虑到南非经济是以原材料为基础,建立在金子、煤和钻石的开采和脆弱的自然环境之上,南非人清楚地知道商业的环境后果和以一种负责任、可持续的方式来发展的必要性。在种族隔离制度的时代,公司社会责任主要是由跨国公司鼓励推行的,按照苏利文原则来表述,人们希望这些跨国公司致力于推广公司社会责任来补偿它们在南非的经营可能带来的后果。许多南非公司和组织也尝试以类似的方式来运作。20世纪90年代,公司治理结构国王委员会看到了以股东为基础的组织模式与包含更为广泛的利益相关者的、采用协调方法来达到完善的治理的组织模式的差异。社会成员越来越多的要求政府强调过去的不平等,南非商界在与它面临的挑战中已经采取了积极主动地角色。在其他方面,如与犯罪作斗争、抑制旧城区的衰落、率领对艾滋病的抗争和将南非推向国际过程中,他们扮演着越来越重要的角色。官方政府政策,例如黑色经济授权,越来越依赖于非官方部门在政府的指引和鼓励下引起社会变革并战胜国家面临的挑战。此外,南非环境立法已经采用了渐进的方法来满足被采矿业和工业发展影响的社会和环境的需要。虽然公司社会责任在南非无论如何也称不上成熟,但毫无疑问,它可以为其他非洲国家,甚至其他发展中国家提供一些指导。