近年来移动通信技术飞速发展并加快推进了全球信息化进程，但其面临着系统容量瓶颈和覆盖盲区两大难题。挖掘新的频谱资源和开发新一代通信技术已成当务之急。绿色无污染能源和节能已成为热门话题。基于未来广泛布设的LED照明或显示设施实现短距离无线光通信将成为解决上述难题的途径之一。基于LED的可见光通信可广泛应用于移动终端的网络高速接入，定位导航/导购，智能家居，智能交通网等。另外在各色光谱内小型化紫外光发射和检测器件不断成熟。独特的太阳盲和大气散射特性导致的系统高信噪比和极宽松的非可视距通信使得紫外光通信突破了传统的光通信需精密对准的瓶颈，因此具有很高的理论价值和广阔的室外应用前景，包括水下、地面、大气、深空。本文将侧重于可见光和紫外光波段频谱资源的开发，围绕短距离无线光通信的显著特点、现状及应用远景展开讨论，重点介绍世界范围相关器件、信号在复杂场景下的传输检测、通信理论与方法、通信性能综合评估、通信协议和网络技术等方面的进展，以及清华无线光信息系统实验室在相关领域所做的理论和实验工作。