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<正>在美国,死刑的使用一直颇受争议。18世纪早期,紧随着第一次有记录的行刑的出现,殖民时代的美国对死刑发出了反对的声音。在过去这些年间,世界上其他很多国家已相继废除死刑。但美国政府及其绝大多数公民仍在捍卫并拥护死刑的继续使用．然而,现已有证据显示,人们对死刑的某些态度正在悄然转变。争论的焦点从死刑是否适合于现代文明社会转移到了审判的公正性和判决的可靠性问题上。这些问题逐步引发了美国社会当前对死刑的改革运动。