核热推进是一种兼具电推进的高比冲与化学火箭大推力优点的推进方式,是未来星际航行和深空探测的一种可靠高效的推力器。本文简要介绍了核热火箭的原理、组成结构,综述了国际上核热火箭推进技术和核热火箭发动机反应堆的研究、发展和应用情况。对于国外研究情况,重点介绍Rover计划。从Rover最早期的KIWI、PHEOBUS到日臻成熟的PEWEE、NERVA、CERMET和颗粒床反应堆(PBR),通过文献的追溯和对各经典反应堆的对照研究,重点关注、分析和比对各反应堆的比冲、功率和出口温度等关键特性参数。同时关注了NASA对反应堆内流道流体的CFD研究,在NPSS框架内模拟核热火箭发动机系统特性的研究。对于国内研究情况,重点关注了我国原子能科学研究院通过蒙特卡洛方法建立堆芯模型,哈尔滨工业大学对反应堆冷却通道传热机制主要参数进行仿真的工作,以及中国运载火箭技术研究院对核热火箭发动机系统进行建模和静态特性计算模型验证等工作。最后结合未来航天任务需求,总结了核热推进仍面临的相关技术与工程难点,提出核热火箭推进系统小型化、模块化、双模式的发展方向和思路,展望了核热火箭反应堆的应用前景。