贡嘎山是横断山区最高山,海拔高达7556米,位于四川盆地向青藏高原过渡带,是研究物种垂直多样性和高海拔适应机制的理想地点。经过7年5次野外系统调查和研究,记录贡嘎山东坡分布有鸟类336种,其中留鸟204种(60.7%),东洋界物种205种(61%),古北界物种105种(31.3%)。研究发现鸟类物种丰富度在海拔2200-2600米最高,鸟类优势种构成的动物群落呈现一定的垂直生态替代规律。简单回归分析发现所有鸟类和垂直狭域种的物种丰富度与增强植被指数和昆虫生物量有关,而垂直广域种的物种丰富度与中域效应有关。多重回归和模型平均法的结果则表明鸟类物种丰富度与气温年较差呈负相关,说明气候变化对鸟类丰富度格局影响较大。贡嘎山极高的海拔落差对动物的适应机制提出了更高的要求,基于我们对白眉林鸲、金色林鸲和蓝眉林鸲三种林鸲类高海拔适应的初步研究,我们发现三种鸟类胸肌中的红肌和白肌比例在雌雄个体、成体和亚成体之间存在显著差异。垂直迁徙行为研究表明三种林鸲鸟类胸肌中白肌占比较高的物种更早到达高海拔地区,胸肌中白肌占比更高的雄性比雌性、成体比亚成体都更早到达高海拔地区,研究初步表明胸肌白肌的比例似乎与高山鸟类垂直的繁殖迁徙行为和低温低氧适应有关,而该现象是否是高山雀形目鸟类的一个普遍适应机制仍有待进一步研究。