空心莲子草Alternanthera philoxeroides原产地南美,具有惊人的繁殖力和极强的适应性。于20世纪30年代末引入我国后生长旺盛,影响水稻生产、堵塞渠道、阻碍鱼塘捕鱼作业、封闭河道,使船只无法通航,70年代在湖南成为农田及水库害草。现已成为中国23个省份的水稻、玉米、棉花、大豆、其他蔬菜、果树等作物地中发生严重的恶性杂草。应用各种除草剂只能杀死其地上植株部分,不能根除。原产南美阿根廷的空心莲子草叶甲Agasicles hygrophila除成虫、幼虫取食空心莲子草外,老熟幼虫化蛹及蛹羽化在茎杆上产生的化蛹孔与羽化孔经风吹雨打,易折断和腐烂,这种危害比幼虫取食为害程度更高,有时会致使整株植物死亡。空心莲子草叶甲能分泌一种有毒的物质,抑制植株的生长,且被害伤口常引起病源微生物侵染寄生,加快空心莲子草生活力下降而死亡。经实验该叶甲是空心莲子草的专性天敌,用来防除空心莲子草是一种针对性强、对环境无害,经济效益高的防治方法。中国农科院生防所与柑桔所协作于1986年6月从美国佛罗里达州引进空心莲子草叶甲,1988年至1991年在湖南省长沙市植保所、洞庭湖水域释放空心莲子草叶甲防治空心莲子草,均取得了明显的成效。在空心莲子草叶甲在湖南释放将近20年的今天,我们对空心莲子草叶甲在湖南省的田间种群分布作了初步调查,并定点调查了该叶甲在田间的年种群动态,对叶甲越夏生境与虫态作了初步调查。调查结果表明,叶甲在湖南省释放后,自然扩散,除在湘西部未发现其种群外,其余各地(湘中部、湘北、湘东与湘南地区)均有空心莲子草叶甲的自然种群,对控制空心莲子草的生长有一定的防效。空心莲子草叶甲在田间呈斑块式聚集分布,局部地块种群密度较高,对空心莲子草起着毁灭性的控制作用,但大部分地块自然种群密度较低,对空心莲子草的防治作用有限。夏季高温时,叶甲种群密度较低,成虫大量死亡,以蛹在老茎中越夏,渡过高温。茎中蛹的密度、存活率决定了下一代成虫的种群密度与对空心莲子草的控制效果。