组块破解(chunk decomposition)是是指人们将在过去经验中形成的完整认知组块分解成为更加基本的元素并加以重组和利用,从而有效地解决当前所面临的问题的一种创造性思维过程。自从顿悟研究理论家S.Ohlsson在上世纪八十年代提出这一重要的概念以来,心理学家一直在寻找适合的材料对此进行研究。直到上世纪90年代末,德国心理学家G.Knoblich才使用火柴棍摆成的罗马数字游戏成功地研究了组块破解难题。但火柴棍的罗马数字游戏的缺陷在于其变式很少,因而难以满足脑电和脑成像等现代心理学研究技术的需要。作为一种典型的认知组块,汉字及其不同方式的拆解为研究组块破解提供了理想的材料,通过设置不同层次的汉字拆解任务(松散水平的如从"学"字中拆解出"子",从"旧"中拆出"日";紧密水平的如从"学"中拆出"字",从"四"中拆出"匹"等),就能够研究顿悟式组块破解与常规式组块破解在心理与脑机制上的不同。自2006年以来,我们利用上述任务较为系统地研究了顿悟式的组块破解过程,主要研究发现包括:(1)利用fMRI和ERP研究发现顿悟组块破解过程中初级视觉区域的"信息加工抑制"现象,即:在顿悟式汉字组块破解过程中,在初级视觉区域的特征分析功能和高级视觉区域的特征整合功能之间存在"失协调";(2)行为、ERP及fMRI联合研究揭示了顿悟式组块破解中存在"在单个思维步骤中同时克服两个或两个以上的困难"的现象,证实了以顿悟为代表的创造性思维过程的"非线性"特征;(3)发现了顿悟式组块破解中"从属性困难"的"干扰放大效应",并通过动态因果模型(DCM)分析揭示顿悟组块破解中视觉背、腹侧通路的功能连接变化;(4)通过ERP研究发现了顿悟式组块破解中伴随未解决难题编码的"蔡格尼克效应"及相关线索识别中的"右侧半球优势效应"。上述发现从认知神经科学的角度揭示了组块破解这一特殊的顿悟形态的一些基本脑认知规律。