巴蜀古代文明是中国文明的重要组成部分。以巴蜀为重心的中国西南古代文明的对外经济、文化交流及其通道(即南方丝绸之路)。不论在中国文明史还是中外关系史上都占有引人注目的地位。长期以来,国内外对于早期中外关系史的研究,往往只上溯到汉代并且以西北丝绸之路为唯一重心。但是,近年考古学上中国西南特别是巴蜀地区大量外来文化因素的发现,以及东南亚、南亚、中亚、欧洲一些地区中国文物尤其是巴蜀文化遗迹的发现,使得我们越来越深刻地认识到古代巴蜀在早期中外关系史上的重要地位和作用。深入系统地探索这些文化因素的来龙去脉,并对中外历史文献的有关记载进行梳理、钩沉,加以综合分析和比较研究,揭示先秦汉晋时期巴蜀与东南亚、南亚、中亚、西亚进而延伸到欧洲的经济文化交流及其历史意义,已成为当前学术界面临的一大新课题。本文旨在通过对中外文献、考古和人类学资料的分析,对大量相关文化因素及其组合方式和演变关系等进行比较,初步揭示巴蜀古代文明与南方丝绸之路的关系,供学术界同行参考。