在区域气候和全球气候变化过程中,云和降水起着至关重要的作用。因为云和降水是改变地气系统中水分循环的重要环节,并且云在降水过程中释放的潜热也是驱动大气环流的重要能源(Simpson et al. 1998; Tao et al.1993)。研究表明降水可主要区分为对流降水和层云降水两大类(Houze 1993)。因形成降水的微物理过程不同,这两大类降水具有不同的潜热廓线。另一方面,两种不同类型降水也反映了大气环流和层结等动力特征。因此,理解降水结构特征,如降水类型分布和降水垂直廓线(降水云中冰水垂直分布)等,可以使我们掌握降水云的动力和热力过程、微物理过程。从卫星反演地表降水角度而言,理解降水云结构特征可以改进降水反演方案,提高降水反演精度。因为利用卫星微波信号对地表降水进行物理反演的方法,需要降水云中的冰水垂直分布结构。研究已表明微波辐射亮温对云中冰水垂直结构十分敏感(Kummerow and Giglio 1994;Smith et al. 1994;Evans et al.1995;Fu and Liu 2001)。