从《穷达以时》的整理到公布之后的研究,大家都比较注意它同传世文献《荀子·宥坐》、《孔子家语·在厄》、《韩诗外传》卷七和《说苑·杂言》等记载的孔子和他的弟子在陈蔡之地被围困的相关内容.《穷达以时》同传世文献记载的关系可分为三类,第一类是比较类似的,其中有《韩诗外传》卷七、《说苑·杂言》、《荀子·宥坐》和《孔子家语·在厄》的记载;第二类明显不同的,这部分有《庄子·让王》、《吕氏春秋·慎人》和《风俗通义·穷通》的记载.这三种不同的表现，既是孔子和他的弟子对其处境和境遇给予的不同解释和说明，也是他们为同一事件和处境赋予不同意义的方式。这反映了早期儒学在同一间题上其看法和立场的微妙变化及其差异。在这一论述之前，孟子作为例子引用的“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市”，同《穷达以时》和第一类文献用的例子类似，但孟子是从“卑贱”造就人来看，而后者则立足于“时不时”、“遇不遇”。孔子对“境遇”的不同看法，反映了他从不同角度对所遇挫折的多重反思。事实上，孔子的学说和道理在很大程度上都是他的生活和经历的写照，这是古代哲人同现代学院派专业哲学家不同之所在。