禽流感是由流感病毒引起的一种高度接触性急性或慢性传染病。本文论述了禽流感病毒的病原特性、流行现状、公共卫生意义,并提出防治措施。特别指出我国华南地区在流感传播中的重要地位,并认为华南地区是世界流感发生中心。文章通过列举了许多详尽资料说明禽流感是人流感病毒发生变异的新基因来源,而且还发现禽流感可以无须在猪体中基因重排直接感染人并致死的证据,这使得禽流感的公共卫生意义日益突出,建议重新审视禽流感并给予足够重视。在我国虽然未曾有高致病力禽流感暴发和流行,但中等毒力以下的禽流感尤其是H₉亚型在我国部分地区广泛流行并正在给我国养禽业造成极大威胁和损失,防治禽流感迫在眉睫。严防高致病力禽流感毒株的传入,给予除H₅和H₇亚型外低致病力毒株足够的重视,加强疫情监测并开发高新技术疫苗,改变我国现行生产、生态模式和生活模式是防治禽流感的有效方法。在新旧世纪交替时刻,意大利H₇N₁高致病力禽流感暴发和波及欧洲、北美和亚大等地区人流感的大流行预示着禽流感将是21世纪人类和动物面临的最大挑战之一,我们只有加大防制力度,加强风险分析研究,改变防制工作中的被动局面才能取得与禽流感斗争的最后胜利。