浦阳江发源于今浦江县,自南往北流经诸暨、萧山两县,在萧山义桥镇与闻堰镇之间汇入钱塘江,是钱塘江的重要支流。但在历史上,其下游萧山境内的河道,曾经发生过重大的改道,即今天临浦至义桥镇之间的河道,就是改道之后新形成的河道,此前的主河道则是萧山境内的"西小江",经钱清镇流入山阴县,在三江口(今绍兴斗门镇)汇入杭州湾。即浦阳江与钱塘江原本是两条独立的河流,改道之后才成为钱塘江的支流。明清以来的众多方志,对此均有明确的记载,几乎没有任何不同的说法。陈桥驿先生1981年在《历史地理》创刊号上发表《论历史时期浦阳江下游的河道变迁》,提出明代以来的方志记载全都错了,今浦阳江下游河道原本就是浦阳江的河道。只是宋代以来在今碛堰山山口建起了碛堰,才逼使浦阳江水流改走西小江河道,此后的数百年间,碛堰时废时兴,到了成化年间以后,浦阳江下游河道才彻底恢复到宋代以前的"故道"。此后,浙江地方史的研究者多采信了陈桥驿先生的说法。虽有学者持不同意见,但他们均没能推翻陈桥驿先生的立论依据。本文在分析了陈桥驿先生所引用的史料及论证过程后认为,陈桥驿先生对史料的理解出现了偏差,地名判断也出现了错误,因而才会导致其认为明清时期方志记载错误的看法。经过本文作者的论证可知,明清以来的方志记载并没有错误,汉唐以来的浦阳江下游河道,一直是萧绍境内的西小江。后来由于下游排水不畅(泥沙淤积、潮水顶托等),屡致洪涝灾害发生,一部分水流从碛堰山口泄出,到了元明之交,逐渐形成了今浦阳江下游河道的雏形。到了明代中期之后,建起了临浦坝,拦断了西小江与浦阳江,凿通了碛堰山口,把浦阳江河水引出碛堰山口,这样才形成了今天的浦阳江下游河道。通过本文的考述可知,我们不能轻易否定古人,特别是当时当地人的记载,不能以今律古,对史料的解读一定要小心、谨慎,科学、准确,不能随意曲解。