"批评意象"是古代文论研究中出现极少的一个范畴,本文在此提出这一范畴进行讨论,其直接原因是受到古代文论研究中广为熟知的另一范畴——"意象批评"的启发.关于这一批评方法的界定,有学者曾指出:"意象批评法,就是指以具体的意象,表达抽象的理念,以揭示作者的风格所在.""意象批评,是一种以意象为喻的文学批评方法."从这些界定中不难看出,"意象批评"的主要特点,就是在文学批评活动中借助意象来传达某种理念或观点,这一方法在中国古代文学批评中应用得相当普遍.那么，由此是否可以提出这样一种观点：将存在于文学批评活动中，用于传达某种文学理念或批评观点的意象，称之为“批评意象”？这一颇具印象批评法提出的观点，从经验层面来看虽有一定的合理性，但欲使“批评意象”成为古代文论体系中的一个正式范畴，就有必要从学理层面对其内在之意义与外在之关系作一番辨析。由本文分析可知，作为“意象批评”重要工具的“批评意象”，其在批评活动中的功能主要表现在两方面：一是在与文学作品意象的对接中发挥着中介与桥梁的作用，使“意象批评”活动能较好地把握文学作品意象之意蕴；二是在启悟引导读者接受艺术作品过程中，同样发挥着中介与桥梁的作用，从而更好地帮助读者创造性地把握艺术作品的内在意蕴。因此笔者认为，“批评意象”作为古代文论已有研究中极少涉及的一个范畴，在今后的研究中适当予以关注是很有必要的，且对此范畴及其相关问题进行深入研究也是很有价值的，这主要表现在两方面：其一，通过对“批评意象”的研究，能从一个新的角度来进一步理解古代文学批评之方式与方法的独特品性；其二，长期以来，古代文论研究从整体上看较偏重思想、观念、范畴等内容层面的研究，而较忽略批评文体、批评风格、批评语言等形式层面的研究，或许这也正是“批评意象”研究被长期忽视的一个重要原因。因此，对“批评意象”的深入研究，也可补古代文论形式研究之不足。