长久以来,"不知患病"和"患病不治"是制约我国居民心理健康服务需求形成的重要影响因素。这两个因素使得个体难以正确识别和解释精神障碍的症状,难以获取有效的心理健康服务,极大妨碍了公众心理健康水平的提升。而这两个问题的产生都与心理健康素养(mental health literacy)有重要关联。心理健康素养指帮助个体认识、管理和防治有关心理疾患(mental disorder)的知识或信念。贫乏的心理健康学识会对心理健康产生负面影响,其可概括为两点:一方面限制了精神卫生服务资源的可及性:心理健康素养匮乏影响个体鉴别诊断心理疾患的能力,阻碍个体求助行为,导致个体与心理健康服务领域从业者沟通不畅,从而难以获得有效心理健康服务。另一方面,心理健康素养匮乏增加了罹患精神障碍的风险。与之相对的,心理健康学识提升则能提升心理幸福感(mental well-being)。影响心理健康素养的因素主要包括三个方面:第一,人口学与社会因素,包括性别、年龄、受教育程度、家庭社会经济地位等。第二,精神障碍的类型影响心理健康学识水平。不同类型精神障碍的识别率存在较大差异。第三,社会文化因素影响心理健康学识。不同国家公众的精神疾患识别能力、心理健康知识掌握水平,疾病归因方式不同,对于精神障碍及求助行为的态度也有所差异。同时,来自不同文化背景的个体对于"有效心理求助方式"的理解带有鲜明的自身文化背景的烙印。诚然,普及心理健康知识教育能有效地提升公众的心理健康素养水平,进而提升居民精神健康水平。但这种普及过程不应盲从于既有的西方模式。因为导致中西方心理健康素养水平差异的原因或是由于中西方心理疾病表征方式存在较大差异。中国人心理健康素养是否具有独特的内容与结构,是否存在根植于中国本土文化中的心理健康服务要素都是该领域未来有待于深入探讨的议题。