城市发展的需要是植物园快速发展的3个主要因素之一，也是我国近年对植物园投入大为加强的主要原因。植物园在导向城市植物环境系统建设：如城市园林与森林的协调与融合，城市森林的物种选择，生态园林城市的建立，新植物资源和可持续园林的发展，栽培植被与自然植被的过渡与融合，引种植物的逸生，外来植物的控制、管理与利用等方面，可以发挥重大作用。植物园可以在丰富与促进城市精神文明建设：如在旅游与科普中展示历史文明，以新发现、新知识充实科学普及内容等方面，起领先作用。植物园应充分展示以植物为载体的文化内涵，以及与植物或植物园相结合的文化与艺术内涵。不同历史时期植物园的性质和内容有所不同。当前，我国植物园有必要加强“文化的展示”，对城市发展做出响应。活植物及其科学信息是植物园不可忽视的根本。植物园要重视植物分类学以保证对植物引种和研究的科学性。植物园是一个有生命的活体。从建设植物园的开始就应该既有建园工程的硬件系统，又有建设植物园软件系统的科学技术队伍。