目的从内皮细胞功能角度探讨中药蜈蚣对动脉粥样硬化(AS)家兔一氧化氮(NO)、内皮素(ET)以及血管内皮细胞生长因子(VEGF)表达的影响。方法采用高脂饲喂家兔,建立动脉粥样硬化模型。随机分四组,每组各8只,造膜过程中预防性给予蜈蚣治疗。(1)对照组:基础饲料+5 mg/kg蒸馏水灌胃(2)模型组:高脂饲料+5 mg/kg蒸馏水灌胃(3)蜈蚣小剂量组:高脂饲料+蜈蚣水提物2.5g/kg灌胃(4)蜈蚣大剂量组:高脂饲料+蜈蚣水提物5g/kg灌胃,4组均饲喂12周。观察血清NO、ET的变化,采用流式细胞术及免疫荧光技术检测VEGF的表达量,并观察其主动脉血管病理。结果模型组VEGF的表达量升高,经5g/kg蜈蚣治疗后,VEGF的表达量明显下调,NO释放增加,ET分泌减少。与模型组比较有显著差异,P<0.01。而2.5g/kg蜈蚣对VEGF的影响无明显变化,表明蜈蚣对AS血管内皮细胞生长因子的影响存在一定的量效关系。结论蜈蚣可通过调节NO/ET的平衡,从而抑制VEGF的表达,提示蜈蚣具有保护血管内皮细胞,防治内皮细胞增殖的作用,揭示了中医血瘀症存在的微观物质基础,为中药蜈蚣抗动脉粥样硬化的临床应用提供了理论依据。