【研究背景】干旱已成为玉米生产中主要的农业气象限制因子。找到一条经济有效的干旱调控技术,是实现玉米稳产高产,保障国家粮食安全的重要途径。褪黑素(Melatonin)作为一种新型的激素物质,近年来在多种作物中的作用取得了一些进展。【材料与方法】为了探究外源褪黑素在干旱胁迫下对玉米幼苗生长的作用,以‘郑单958’玉米种子为试验材料,采用人工控水法,设置6组处理(CK、干旱、M1、M2、M3、M4)研究了干旱胁迫下,外源褪黑素对玉米幼苗生长指标、叶绿素含量、脯氨酸以及过氧化物酶活性的影响;【结果与分析】结果表明,褪黑素有利于缓解干旱胁迫对玉米幼苗生长特性产生的影响,如株高、叶片含水量、根长,提高了干旱胁迫下玉米幼苗叶绿素合成能力,SPAD值升高;褪黑素可以缓解干旱对玉米幼苗的氧化胁迫,提高抗氧化酶活性,减少干旱对植株的伤害,随着干旱胁迫天数的增加,各处理组过氧化物酶活性明显高于只进行干旱胁迫处理组;脯氨酸含量随干旱胁迫天数增加而增高,干旱胁迫7d后,干旱组和其他处理组间脯氨酸含量存在显著差异;【结论】外源褪黑素能提高干旱胁迫下玉米幼苗生长能力,主要通过提高抗氧化酶活性和叶绿素合成,降低膜脂过氧化水平。外源褪黑素能提高玉米抗旱性,可以作为植物生长调节剂应用到实际生产中。