黄精属隶属于百合科,该属均为具根状茎草本,临床上常用的玉竹(Polygonatum odoratum)、黄精(Polygonatum sibiricum)均来自黄精属。黄精具健脾润肺、益气养阴之功效,用于治疗脾胃气虚,体倦乏力,胃阴不足,口干食少等症;玉竹具养阴润燥、生津止咳之功效,用于治疗肺胃阴伤,燥热咳嗽,咽干口渴,内热消渴等症。黄精属植物中有许多化学成分,如生物碱、黄酮、醌类、木脂素、多糖和甾体皂苷。这些成分的存在让黄精属植物在机体的各个系统中具有广泛的药理作用:1.抗氧化作用:玉竹黄酮提取物能明显增强衰老小鼠模型血液中SOD活性,降低肝组织中丙二醛(MDA)含量;滇黄精总黄酮提取物具有比芦丁更强的抗氧化活性。2.调节血糖作用:黄精属植物可以通过提高外周胰岛素的敏感性来降低血糖,具有较好的降血糖作用,其中发挥作用的是甾体皂苷类成分。3.对心血管系统的作用:研究发现,玉竹可以有效提高心率,增强心肌收缩力,降低心肌耗氧量,具有良好的改善心功能作用。黄精提取物对心肌血管具有扩张作用,具有防治冠心病的潜力。4.调节免疫作用:玉竹中的甾体皂苷是能够增强体液免疫和吞噬作用的免疫增强剂。其中玉竹皂苷POD-Ⅱ有诱生集落刺激因子(CSF)的作用,在诱生CSF的同时还诱生集落抑制因子(CIF),参与机体的免疫及造血调节。黄精粗多糖可以明显对抗用环磷酰胺处理小鼠后外周血白细胞的减少,发挥代偿性髓外造血功能,增加脾脏重量。5.抗肿瘤作用:研究发现,玉竹高异黄酮物可以作用于线粒体介导的细胞凋亡和p38丝裂原活化蛋白激酶(MAPK)通路,抑制A549细胞的增殖,能使A549细胞阻滞于细胞周期G2/M。黄精根茎中分离的甾体皂苷具有显著抑制人白血病HL-60、人宫颈癌Hela、人乳腺癌MDA-MB-435细胞及人肺癌H14细胞增值的作用,并具有良好的剂量依赖关系。本文结合黄精属植物的传统功效,根据各种化学成分对黄精属植物的药理作用进行归纳整理,为其临床应用研究提供思路和参考。黄精属植物近年来虽进行了大量研究,但其药效物质基础与作用机制仍没有十分明确,这些均需要深入探讨和研究,为黄精属植物的进一步开发利用奠定基础。