核聚变是在极端高温高密度条件下两个较轻原子核结合成较重原子核并释放巨大能量的过程。目前人类已初步掌握聚变能,在成功研制出有史以来威力最强的武器——氢弹之后,于20世纪50年代开展受控核聚变能源的应用研究。迄今已形成了磁约束核聚变和惯性约束核聚变两条主要技术路线,并均已完成科学可行性研究,进入到实验验证阶段。目前国际社会已在建和建成以国际热核实验堆(ITER)和美国国家点火装置(NIF)为代表的典型大型验证装置。近年来,受益于科学理解深化、工程技术进步,国际上涌现出多种受控核聚变新方案,尤其是美国、加拿大等国提出的小型化核聚变装置发展异军突起,有望缩短核聚变应用预期,同时在空天、海洋各种平台得到多种应用,大幅提升人类能源利用和科技水平。我国在核聚变研究领域已具有国际先进水准,应统筹规划,从点火科学理论基础、关键技术实验验证和聚变反应堆工程化研究三个层面同步攻关小型核聚变装置技术路线,开创核聚变自主开发新局面。