火麻仁是"世界长寿之乡"广西巴马等地区的传统食材,也是兼具泻下(润肠通便)与补益(增强免疫力)作用的传统中药。本课题组认为其"补-泻双重功效"可通过"影响肠道菌群,干预能量代谢"而发挥药理作用。为了探究火麻仁主要成分对能量代谢与衰老进程的干预作用,以小鼠及家蚕(寿命实验模式生物)为实验对象开展一系列研究,结果表明:火麻仁油及甾醇均能够延长家蚕各龄期生存期时间,升高血淋巴中SOD、GSH的水平,降低MDA的水平,显著增加家蚕耐饥饿时长,增加蚕体(能量摄入)及蚕砂能值(能量支出),静止代谢率降低,但呼吸熵有所升高,提示喂食火麻仁油及植物甾醇能使家蚕利用食物中的脂类成分降低;小鼠实验中,血清SOD、GSH-PX活力升高、MDA水平降低,静止代谢率降低,能量摄入增加,能量支出增加,消化率降低。SOD活力与代谢率负相关,即SOD值升高,代谢率会随之降低。与"能量代谢率低,则寿命延长"的论点一致。火麻仁油在D-半乳糖致衰老模型小鼠实验中增加了粪便中SCFA的含量,降低结肠pH值,为益生菌的生长创造了良好条件且不利于有害菌的生长;使肠道内杆菌比例上调、球菌比例下降,提示益生菌比例增多,火麻仁对肠道菌群有一定调整作用。