爱国行为是爱国主义发生机制的关键一环,是爱国精神具体化外在化的现实表现,其特指爱国主体基于对国家的客观认知及深厚情感,所采取的一种可见性的行为选择。大学生作为爱国主义教育的重要群体和爱国行为的中坚力量,其爱国行为选择对国家富强、民族振兴、人民幸福具有深远意义。党的十八大以来,中国特色社会主义进入新时代,这既为大学生理性爱国提供了可靠的制度保障、坚实的物质基础、丰厚的精神资源,也提出了强烈的时代呼唤。新时代对大学生进行理性爱国行为引导,不仅有利于巩固马克思主义意识形态的指导地位、厚植新时代大学生成长成才的坚实基础、保障高校落实立德树人的根本任务,也有利于为实现中华民族伟大复兴的中国梦营造良好的爱国氛围。新时代大学生爱国行为引导的系统工程具有丰厚理论支撑,其内在包涵对大学生爱国行为理论本质的深层阐释,及其对爱国行为引导理论渊源的全面梳理。一方面,基于爱国主义的理论特质及人类行为的本质特征,得出爱国行为是具有复杂构成的综合体系,包括爱国主体、爱国客体、爱国动机、爱国方式、爱国效果五大要素。另一方面,马克思主义理论中所蕴含的爱国主义思想与历史唯物主义原则,中华优秀传统文化中展现出的民族精神与文化立场,以及西方行为科学理论和世界各国青年爱国主义教育的成功经验,共同构成了新时代大学生爱国行为引导的理论基础和实践指南。纵观新中国成立以来大学生爱国行为的嬗变轨迹,可以发现,新时代大学生爱国行为呈现出崭新特质,理性有序已成为鲜明样态。然而,受到网络空间、事件驱动、意见领袖、群体导向以及国际环境等多重因素的影响,新时代大学生在爱国行为动机、行为方式以及行为效果等方面,也仍然存在着不良倾向,最终导致部分大学生爱国行为失范。基于此,新时代应着力构建大学生爱国行为引导的系统工程,从加强制度建设、净化文化生态、深化爱国教育、推进网络建设、重视主体作用等多维发力,努力引导学生将个人发展与国家利益高度契合,从而养成其平和理性的爱国心态,积极有序的爱国行为,最终助推时代的发展。