《晃来晃去的人》是美国杰出的犹太作家索尔·贝娄的第一部小说。作为贝娄的处女作,尽管在思想上它没有其后来创作的作品那么复杂深厚,也没有获过任何奖项,但引人注目的是,在该小说中贝娄笔调独特地展现了作为现代人缩影的主人公约瑟夫在现实世界与理想世界晃来晃去的生存状况。对现代人生存状态的关注,是贝娄小说创作一以贯之的理念。正是基于对现代人生存状态的观察与思索,贝娄在其作品中将对当代文化的细致分析与充满人文关怀的理解进行巧妙地结合,由此于1976年荣获诺贝尔文学奖。本论文试图以存在主义为理论基础,通过文本细读的方法探析《晃来晃去的人》的主人公约瑟夫的生存困境,最后指出摆脱生存困境的可能性出路,以阐释贝娄对现代人与人类生活的严肃思考与深切关怀。本论文正文分三章。第一章从内外两个角度分析约瑟夫论为现代生存困境的受害者的原因。约瑟夫所处外部世界的嘈杂紊乱与其内心世界的精神危机相互交织,共同将约瑟夫逼进了生存困境的深渊。随后论文揭示了约瑟夫在生存困境中痛苦地挣扎以寻求出路时所遭遇的悖逆：他寻求自由却逃避自由,寻求自我却放弃自我。每一个悖逆,都揭示了在生存困境中挣扎着的现代人勇敢与软弱的两重性特征。更耐人寻味的是,这两大悖逆,并不意味着约瑟夫寻求出路的过程中所做种种努力的失败。事实上,在悖逆的深层处,正掩藏着摆脱生存困境的可能性出路。基于这一理解,论文第三章根据犹太主义提出了摆脱生存困境的两条可能性出路,即理想向现实做出妥协,个体融入社会。只有这样,现代人才能冲破生存困境的牢笼。通过刻画约瑟夫的生存困境并展现其在困境中的挣扎历程,贝娄向我们揭示了现代人的普遍生存状态。尤为宝贵的是,贝娄在这一作品中展现了犹太主义对生存与生活高度肯定的态度以及其深厚的人文主义关怀。犹太主义对生存与生活的肯定态度具有超民族性,其深厚的人文主义关怀具有普世价值。犹太主义必将为现代人建构更好的生存状态提供启迪与指引。