侗族的北部地区与南部地区存在着非常明显的文化差异,北侗文化与汉文化具有近似性,而南侗文化保留了传统文化因子。这种差异主要表现在以下几个方面:语言方面,这种差异表现为北部方言区的侗语具有语音简短,汉语借词较多,南部方言区的侗语基本保持古侗语的原貌;宗教信仰方面,南侗以信“萨”为主,北侗则体现即信“佛”,又信“道”,两种宗教信仰相互交错存在的特点;建筑方面,南侗几乎保留了侗族传统的居民式建筑、鼓楼、风雨桥等,而北侗地区则以宗祠群取而代之,鼓楼、风雨桥等已经非常少见;在服饰、音乐等方面南北侗族地区也存在明显的差别。本论文将从文化人类学之文化涵化的理论着手,通过梳理分析历史上南北侗地区与外来文化在政治、经济、文化上互动情况,得出历史上,特别是明清时期,由于区位条件、政治开发、木材贸易、汉族移民这四个因素,导致南北侗地区与外来文化的互动性质是不一样的,北侗地区体现的是文化互动的“逆涵化”现象,即一种文化是非自愿地接受另一种文化的因子,这种性质的文化互动会导致非自愿一方文化的一步步遗失,北部侗族地区的侗族文化正是在中央王朝文化的侵略性质下,一步步丢失,其文化与汉文化的近似性。南侗地区则是文化互动的“顺涵化”现象,即一种文化是自愿地接受另一种文化的因子,这种性质的文化互动则是民族传统文化得以保留与传承前提下的文化间的相互融合,因此,南部侗族地区的传统文化得以保留。