关于赞助人与艺术家的关系的研究,在艺术史研究中早已有之,并成果斐然,本文亦是从此种角度对明代印学展开的研究。本文共分为三个章节,第一章为明代的书画市场;第二章为印人、印谱与市场;第三章为明代印章的消费状况。本文将要讨论的重点是,印章为何人所作、印人为何要刻制这种类型的作品、印人在面对市场时的应对方式、印人与印谱编辑的经济意识、雇主与印人的相互关系等等。在奢靡成风、崇尚文艺、商业发达的晚明社会,此时的印人们为了获得更好的市场和物质条件,与此时的书画家、在野文人一样,在不断的提高和完善自身水平与修养的同时,逐渐开始经营自己,以谋的更好的声望与地位。在此时的印人们的生平事迹与交游活动中,我们能发现印人们大量经营自身的方式;在印人和印谱和出版物中,都充斥着经济意识。他们为了赢得市场的认可,他们以出钱或者作品回报的方式,邀请当时的官员和著名文人为之题写序跋,以此标榜自己的作品已经得到了题跋者的认可。印人们为了生计而迎合市场的需求,学习、模仿已经被市场认可的著名印人作品和古印,并顺应时人喜好。对处于印学新盛时期又以此为业而获得赖以生存的物质条件的印人们而言,迎合、服从雇主们的需求就像娄坚所说的那样,也是情有可原的。印章市场和雇主的审美在很大程度上影响了明代印学的发展方向。