户等制度是国家依据人丁和资产多寡将民户划分为若干等级,进而根据民户不同的户等情况,服务于国家管理需要的一种制度安排。户等制最晚在北朝已出现并在隋唐时期逐渐发展起来,宋朝是其发展的鼎盛时期,具体表现为专门的户等版籍——五等丁产簿的出现以及户等制在征派赋役和城市管理等方面的广泛运用。文章分为三个部分,第一部分简要梳理宋以前户等制度的发展历程。第二部分介绍宋朝户等制度发展情况,重点对户等制度在宋朝的具体运用展开研究,分别论述宋朝国家如何通过户等制度进行职役征派、赋税征收,以及赈灾救济等。第三部分对户等制度为何社会管理运用中衰落进行了分析。宋朝户等制在赋税徭役、社会救济、城市管理等方面都发挥着功效。户等制度的存在和发展,一方面是社会经济发展促进的,另一方面也是政府社会管理理念的选择,是百姓之间的经济秩序稳定的需要。户等制度的衰落与其自身繁琐的第等划分有关,在社会经济发展导致人们资产变动不居的现实下,户等制度的运用受到限制。明朝对户籍制度的调整,让户等制度的单独存在失去了意义,既然在户籍的编排上有像专门记载丁产的黄册,那就大可不必专门费人力物力去做重复工作,户等制度随之衰落。户等制度本身是社会经济发展与社会管理需要的产物,也随着社会经济进一步发展和政府追求更有效的社会管理而走向衰落。