榜样本身既可能作为一种教育方式而存在,也可以作为一种社会治理的技术而存在。在国家权力主导社会生活一切方面的社会中,国家选择社会成员中符合其意识形态、能体现其意图的社会成员,通过对其认可、再塑造、宣传与号召等方式树立为社会学习的榜样,运用他们在社会成员中的影响力,实现国家社会动员、社会控制和社会整合的目的;同时,作为交换,国家会给予榜样在声望、权力和物质等方面的奖励,实现社会资源的分配,榜样成为国家进行社会资源分配的一种手段。由这种方式树立起来的榜样是作为一种社会治理的技术而存在的,体现的是榜样与权力之间的关系。一个与国家相分离的独立的社会的出现,使国家在社会生活中的控制能力下降,人们在社会生活中的自由度提高,随之而来的便是社会成员自我意识的提升和自主性的增强,国家树立的榜样在社会中的影响力大幅下降,社会开始自主选择自己的榜样,榜样作为一种教育方式的存在形式开始得到体现。作为培养具有独立个性和自主性的人的学校教育,应尽可能彰显榜样作为一种教育方式的功能,弱化榜样作为一种社会治理术的功能。