20世纪是西方景观艺术发展最为重要的时期。在这一百年中,人类社会发生了巨大的变化,科学技术突飞猛进,文化艺术思想空前繁荣,其间又经历了两次世界大战,人们一次次地重新思考现实世界的问题,这些使得西方景观艺术经历了一个不断发展演变的过程。　　 20世纪40年代以前,西方景观艺术的特征是传统的延续和对新风格的探索。受到19世纪后期艺术领域出现的现代主义运动的影响,一些景观设计师积极吸取立体主义、风格派等现代主义艺术流派所创造的形式语言,创作了一些具有探索性的新型景观。现代主义作为在各个艺术门类中都产生广泛影响的文化思潮,对20世纪的西方景观艺术产生了深刻的影响。20世纪40年代到70年代,西方景观艺术的主要特征表现为现代主义景观的成熟。这一时期在现代主义思潮的影响下,西方景观艺术对现代主义艺术成果进行了大量的吸收,从中获取了丰富的形式语言和创作手法,这促使现代主义景观的思想、原则和风格形式全面确立起来,并成为20世纪西方景观艺术的主流。20世纪70年代以后,西方景观艺术呈现出多元化发展的特征。这一时期,后现代主义艺术中的诸多思想都对西方景观艺术产生影响;而极简主义艺术和大地艺术等一些流派还直接为其提供了新的形式语言和造型手法,使西方景观在思想和形式上都呈现出多元化发展的趋势。同时,由于工业文明给人类自然和人文环境带来的破坏,自然和文化已经成为当今西方景观艺术中的两大主题。　　 通过对20世纪西方景观艺术流变的考察可以发现,20世纪西方景观艺术是一个以现代主义精神为核心,不断被新的艺术思想和艺术手法所充实,不断与地方特色相融合的发展过程。在这一过程中,艺术是景观始终不变的追求。景观艺术发展的原因从社会环境来说,经济、政治、文化、科技的发展为景观艺术的发展提供了条件和机遇;从艺术环境来说,绘画、雕塑、建筑等姊妹艺术直接为景观艺术提供了大量可资借鉴的思想观念和形式语言;而众多设计师的不懈探索和尝试最终成就了当代西方景观异彩纷呈的景象。景观艺术的发展规律和艺术发展规律总体上表现出一致性,但也存在自身的独特之处。以20世纪西方景观艺术流变为参照,对于中国景观艺术理论和实践的发展,对于促使我国景观艺术自觉走上塑造人类理想家园的道路有着深远的启发意义。