中国传统绘画讲究“形”“神”关系，而以“以形写神”为要旨。“写影”一说，发展丰富了传统中国画的传神论，如“蹈虚揭影”，“舍形悦影”，“传神写影”等等。由此可见，“影”在理论中的意义体现在“影”和“形”、“神”的关系上:简单说来，“影”是作为超越“形”的存在体现在画面的形象中，并通过这种“影”的描绘来达到传神的目的。这种“写影”观的产生是中国文化经历并消化了魏晋玄佛思想进而追求“天理”境界的结果。其深层的观念内涵就是人们对世界理解的观念流变上。这种流变同样体现在“影”的观念中，“影”由最初常识性观念中的“投影”“图影”（影由形来决定），发展到超越精神中的“虚影”“幻影”（形由影来决定）。绘画作为价值观念的投射，对画面形象的审美倾向同样来自于这种价值观念的影响。本文通过梳理“影”的观念流变，“影”和“形”的关系，进而深入理解中国传统绘画中对画面形象把握（即“造像观”）的思想内涵及体现。