建设与完善农村最低生活保障制度是我国重要的民生工程之一。自从2007年,农村最低生活保障制度“正式诞生”,从这一政策开始进行试点工作到正式“法制化”、“制度化”的过程中,农村救济帮扶工作得到了快速的发展,广大农民真真正正的享受到了社会主义建设文化成果,为解决农民基本生活需求问题发挥了重大作用。然而在这项制度实际运行过程中,也不可避免地出现一系列问题:低保对象确定方式不公、低保救助层次较低、资金不足以及低保标准稳定性较差等。这些问题的出现正是笔者追根溯源的动力和启发。在十二届全国人大三次会议上,李克强总理在作政府工作报告中就指出,全面建立临时救助制度,不断提高城乡低保标准,残疾军人、烈属和老复员军人等优抚对象抚恤和生活补助标准提高20%以上,充分显示了国家政府对进一步完善最低生活保障制度的重视。本文回顾了改革开放以来城乡低保制度的建设历程,在综合前人研究成果上阐述当前农村低保存在的问题以及农村低保相关理论,力图在整体系统、科学合理、客观实用的原则下,并采用理论分析与实证研究等方法,选取建立指标体系,分别从制度的投入、产出两个层面出发,同时结合已掌握的调查数据,尝试对调查地武陵山区湖北省宣恩县、湖南省桑植县两地的农村低保制度运行效果进行分析与评价。在综合考虑了当地经济、社会、生活发展特征和农村低保运行情况基础上,从农村低保制度的设计、运行、监督管理等方面提出一些可能的有建设性的建议,为我国完善和改进整个农村地区的低保工作提供有价值的参考材料。