改革开放以来,我国的经济取得了令全世界瞩目的成就,不同区域的经济都取得了巨大的进步。但随着我国优先发展局部区域的非均衡发展政策的实施,导致我国区域间的经济差距持续扩大,不仅表现在东部沿海与中西部地区之间的经济差距扩大,各个地区内部的经济差距也日益拉大。传统研究将区域经济差距归因于地理区位、资源禀赋、政府政策及结构变化的影响,但是思想观念、传统文化、道德规范以及与此相关的其他社会资本的差异也是造成区域经济发展差异的重要因素。社会资本作为一种新的资本形式被提出后,受到了专家学者的高度关注,期望将社会资本理论用于解决经济社会中的宏观与微观经济问题。随着社会资本理论的不断丰富,尽管不同研究领域的专家学者对社会资本的定义具有不同的见解,但是这些定义之间有一定的相似性,都包含网络、规范和信任这些抽象要素。当前,关于社会资本的研究大多数集中在其与区域经济增长之间的关系,鲜有人关注社会资本对区域经济差距的影响。基于此背景,研究社会资本对区域经济差距的影响,对于协调区域经济发展,保持经济的持续健康发展,具有重要的理论和现实意义。首先,本文回顾了以往相关领域的文献研究,阐述社会资本的概念及社会资本的测量方法,并梳理了国内外已有的研究成果。其次,通过相关研究理论分析,阐明社会资本影响区域经济差距的作用机制,为研究问题的展开提供了理论支撑。再次,采用2009—2018年我国相关省市区的面板数据,考察我国社会资本以及区域经济差距的现状。最后,构建社会资本对区域经济差距影响的固定效应模型,对社会资本对区域经济差距的影响进行实证分析,从整体和分地区两个层面分析2009—2018年期间社会资本发展变化对区域经济差距的影响。本文主要的研究结论如下:(1)从社会网络和社会规范两方面选取测量指标,在时间上,我国社会资本水平呈现出不断上升的趋势,区域社会资本差异性显著;在空间上,社会资本呈现自东向西的阶梯分布。(2)采用泰尔指数方法测算我国区域经济差距。整体趋势上,我国区域经济差距呈逐年下降的趋势。分地区看,东中西三大地区经济发展差距明显,表现出空间集聚的特性。(3)从整体来看,社会资本的发展有利于缩小我国各区域之间的经济差距,对区域经济平衡健康发展起促进作用。具体而言,社会网络的发展对区域经济差距的影响更为显著,社会规范对减小区域间经济差距并不显著。(4)分地区来看,社会网络对缩小东中西地区经济差距较为显著,社会规范对三大地区经济差距显著性不强。基于以上研究结论,本文提出了针对性的政策建议。在社会网络方面,搭建社会网络平台,充分调动社会网络个体参与社会经济建设的积极性。在社会规范方面,缓解社会规范准则过度约束。发挥政府政策导向作用,促进各地区积极协调发展。