本文主要论述了中国电影界“第五代”导演在上个世纪80至90年代所进行的电影美学方面的探索和他们所创立的新的电影美学原则以及这些对以后中国电影创作的影响；论述了在“第五代”影响下的“第六代”电影人的创作境遇和作品特色以及他们从边缘文化向主流文化归依的发展趋势。全文分三个部分，第一部分阐述了“第五代”影片的探索性质、历史/文化反思的主题和突出影像造型及符号象征的弱化叙事，对“第五代”导演的20世纪90年代作品主题进行了文化批评，分析了其作品主题选择上的寓言本性和形式表达上的修辞策略；第二部分论述了“第六代”的群体特点和他们的“立名”依据以及从“边缘漂泊”到“主流归依”的艺术发展趋势；第三部分从作品主题视角的选择和艺术表现形式的创新两个方面分析了“第六代”所承受的“第五代”的影响。