蓬草是历代诗词文赋中的重要意象，历代文人在选取这一意象进行创作时，有着千姿百态的心绪。“飞蓬”“转蓬”“孤蓬”“蓬心”……这些意象名词的构造无不显示出文人对“蓬”的青睐与感怀。翻看魏晋南北朝时期的诗赋，“蓬”之意象更俯仰皆是。经过对这些意象的整合、分析，笔者认为，此时期士人在应用“蓬”这一意象时，向后人传达出多重心态，或悲身世飘零、或感世路艰辛、或抒慷慨之志、或任自然之情，蓬草意象总能适时闪现于这些抒情表意的诗赋辞章中，故可将该时期士人通过这一意象传达出的心态，统称之“蓬草心态”。这一心态完整恰切地涵盖了魏晋南北朝时期士人的普遍心态，因此对该心态的文献溯源、成因分析、内蕴阐释成为魏晋南北朝士人研究旧课题中的新视角。而蓬草意象的嬗递研究是历代文人风气研究的一个缩影，从整个文学壁垒之一隅管窥文学脉络的思路，也恰如其分地附和了极具时代意义的文学研究新动向。　　第一章“蓬草心态”的形成：从古代释义类著述和文学类作品中查阅蓬草这一物象。双线并举，以解决“蓬”是什么，有何同属类型，文学源头在哪等一系列发端性问题。基于此，阐释蓬草由自然原型到文学意象再到士人心态的衍化过程。　　第二章“蓬草心态”的表现：研读魏晋南北朝诗文，将蓬草划归三类——征蓬、飘蓬、幽蓬，选取魏晋南北朝时期典型士人，逐类阐释这些士人在对蓬草的吟咏中所展现出的情愫、品性与心态。　　第三章“蓬草心态”的成因：探析魏晋南北朝时期政治环境、思想潮流及文学理论对士人创作心态的影响，查找诱导士人形成“蓬草心态”的深层原因，并对其作出合理准确的阐释。　　第四章“蓬草心态”的延续：将目光扩展至南北朝之后的整个中国文学史上，梳理“蓬草心态”在各个时期的嬗递与演化，分析其衍生出的新的表现形式和情感内蕴，在文学史和新世纪的视域下考量“蓬草心态”的文学价值、思想价值和实用价值，从而完成对古人的追思、感怀和对今人的规诫、启迪。