福克纳被认为是20世纪最具代表性的南方作家。南方独特的地理,历史,和文化环境为文学创作提供了丰富的土壤。福克纳最为关注的一个话题是对身份的追寻。他作品中的人物,不管是男人还是女人,黑人还是白人,都在终其一生寻找一个确定的身份,让他们对自己有更加清醒的认识。福克纳采取了很独特的方式来描述这种追寻身份的旅程。首先,福克纳通过故事人物的眼睛和心灵来介绍故事的环境和背景。福克纳的作品中,地点描写可以看作是人物内心情感的外在表达。人物的心态对地点的描绘起到重要作用,让读者对故事环境有了重新认识。福克纳小说中的人物之所以如此热切的寻找身份,是因为南方有着挥之不去的历史。历史控制着生活在现在的人物。《八月之光》中,海托尔完全陷于过去,无法满足社会身份和个人身份对他的要求;《押沙龙,押沙龙!》中,昆丁通过对过去的回忆和重新诠释,找到了自己的身份;《八月之光》的莉娜和《喧嚣与骚动》的达尔西对过去采取了平和踏实的态度,因此获得了平衡稳定的自我认同感。身份影响了环境描写,同时被过去影响。从另一方面看,已经确立的身份很容易被一种罪恶感所威胁,甚至遭到毁灭。对南方人来说,黑人总是令他们想起其祖先曾犯下的罪行,黑人的存在令他们感到惶恐不安。《八月之光》的克里斯默斯,正因为他有着不确定的种族身份,因此镇上居民的自我认同感被打破,造成身份迷失;《押沙龙,押沙龙!》的托马斯因其对黑人的态度,彻底摧毁了镇上居民的身份价值系统。除此之外,妇女也被看成是罪恶的象征,因此南方社会中的女性个性遭到压抑,命运被无情压迫。不管女性如何抗争,她们都没有自己的独立身份。身份的缺失让很多女性角色采取了极端手段,导致了悲剧的发生。