企业与员工是密不可分的两个主体,当二者分别追求利益最大化的时候,必然产生矛盾——企业追求商业秘密等资讯的稳定与安全,员工为实现自己的价值则追求自由流动。为调和这一矛盾,企业与员工往往会选择签订竞业禁止协议。竞业禁止协议对企业可以起到保护和规范的作用,同时对员工起到补偿和约束的作用,并且对整个市场可以起到规范竞争的作用,因而其适用有越来越广泛的趋势。但竞业禁止协议制度始终伴随着理论上的争议,盖有人认为,其适用会产生各种利益冲突,其中根本性的冲突是竞业禁止可能造成的技术垄断和人力资源垄断与自由竞争之间的冲突,直接而明显的冲突则是保护企业利益与保护员工劳动权之间的冲突。因而在学理上出现了竞业禁止协议有效与无效的不同观点的争论,特别是在竞业禁止协议的适用越来越普遍,而保护个人权利又成为主流的情况下,这种争论更加激烈。在立法和司法上,大多数国家(地区)都承认了竞业禁止协议的合法性。我国《劳动合同法》也对竞业禁止协议做出了规定。但相关规定只是在形式上给予了竞业禁止协议合法的“外壳”,在协议的内容方面,并没有给予全面详细的规定,因而使竞业禁止协议在效力方面仍然处于不确定状态——可能因为对双方权利,特别是对员工权利限制的不合理致使竞业禁止协议无效。这种不确定给实践造成了一定的障碍,同时也给理论上带来了研究和讨论的可能。本文在承认竞业禁止协议效力的前提下,一方面参考了美、德、我国台湾地区等地相关的法律规定及学术成就,运用比较分析的方法,借鉴其先进立法、司法思想;另一方面根据我国实际,对竞业禁止协议内容的各因素进行深入分析,力求达到合理的要求。两种方法结合,使竞业禁止协议在实质上亦达到有效的结果,从而使竞业禁止协议发挥真正的作用。