保税区，在改革开放的东风下应运而生。从1990年全国第一家保税区——上海外高桥保税区建立以来，至今全国已建有13家保税区。保税区是海关监管的特殊区域，它的设立旨在借鉴国际自由贸易区模式在国内发展自由贸易，促进我国的改革开放。随着改革开放不断深化，全国各种类型的海关特殊监管区域不断出现，保税区发展面临诸多挑战。加快保税区转型升级，促使其真正成为具有国际自由贸易功能政策的特殊区域，是保税区下一步发展需要深入研究的问题，也是提高我国改革开放程度，促进我国开放型经济纵深发展需要研究的重要课题。 本文以国际上自由贸易区的研究理论、发展经验和功能政策为依据，以张家港保税区作为具体研究对象，综合运用文献归纳、定量分析、系统研究等多种方法、手段，对张家港保税区的发展历程、发展现状、存在问题、转型升级的必要性、可行性，以及转型的建议对策进行了全面分析。特别是本文采用对比的方法，对保税区和自由贸易区的功能政策进行了比较研究，从目前保税区与国际上自由贸易区的差距，提出了保税区向自由贸易区转型的前瞻性设想和建议。这些措施建议既符合张家港保税区发展的实际，又符合全国保税区转型的总体思路，具有现实的可操作性，这正是本课题的理论意义和实际价值所在。