《阅微草堂笔记》作为我国古代成就最高的文言笔记小说之一,近来受到越来越多的关注。目前,学界对此书研究的角度越来越多,研究也越来越深入。但作为此书创作主旨的劝惩却一直被视为封建糟粕而遭到贬斥,更不用说被研究了。笔者认为劝惩并不意味着落后的封建说教,它是一个内涵和外延都非常宽泛的概念。作为纪昀创作《笔记》的主旨、此书最重要的思想内容,它对此书的影响不可能全是消极的,否则此书也不可能取得如此高的成就。本文于是以劝惩为视角,以古代小说的劝惩传统为参照,从劝惩的动机、内容、方式、影响几个方面对这部作品进行重新审视。 《笔记》的劝惩主旨体现了纪昀寻求社会改良出路的努力。《笔记》劝惩的内容表明劝惩并不意味着冷冰冰的说教,而是体现了纪昀寻求社会进步的思想以及对生活的热爱。《笔记》劝惩的方式表明劝惩也不意味着板起面孔说教,它的许多妙趣横生、发人深省的故事以及鲜明的人物形象都给读者留下了深刻的印象和有益的启发。《笔记》作为笔记小说,劝惩增强了它的现实性和文学性,从而使笔记小说的思想和艺术水平大大提高。 《笔记》是笔记小说的集大成之作,它与《聊斋志异》是文言小说异曲同工的两大绝调。《笔记》中的许多优秀作品无论在思想内容还是艺术成就上都达到了笔记小说创作的最高水平,而其思想和艺术成就的取得与其劝惩动机是分不开的。