在小说当中羼入韵文,是中国古典通俗小说的一个鲜明的民族特色。本文在对通俗小说中韵文进行分类的基础上对韵文的叙事功能进行了探讨。文章主要从以下几个方面展开:首先,探讨了韵文羼入通俗小说的渊源与演变,认为韵文羼入通俗小说,有小说借韵文提高自身地位的努力,也受到说唱文学的影响,通俗小说中羼入的韵文在发展过程中出现了简约化和精致化趋势。其次,本文将通俗小说中的韵文分为两类并加以探讨。一类是“代言体”韵文,在小说中主要体现为人物口中笔下的一次次吟唱,其叙事功能主要体现为刻画人物形象,参与小说情节构成。另一类韵文是“程式体”韵文,在小说中主要体现为篇首诗(词)、篇尾诗(词)、用来描写景物外貌的诗词、用以发表议论的诗词。其叙事功能主要表现为刻画小说环境,发表叙述者的议论,进一步点明故事寓意。韵文的羼入强调了小说的抒情化意境,起到了预述的功用,对小说的叙事时间顺序和叙事节奏产生了影响。但由于韵文自身的局限和小说创作手法的成熟,韵文的羼入最终在小说中消失,中国小说由古典形态向现代形态逐步迈进。