作为一种外来宗教，基督教始传中国时，就面临着一个如何传播、怎样很好地为中国人接受的问题。各个时期的传教士莫不本此孜孜探究、苦苦思索，希望自己能把神的启示带给东方的民众。本文要探讨的盲人教育即是近代基督新教对华传教思想变通的实践。在中国开始的盲人教育事业，有着广泛而又深刻的社会背景。首先，它满足了中国社会的实际需要，为解决盲人的生计问题提供了一个现代性的方法；其次，它适应了基督新教对华传教方式的变化，是基督教“福音化”“社会化”的体现；最后，近代自然科学和人文科学的发展为盲人教育事业的开辟创造了前提条件。盲人教育事业经历了一个早期零星救济、逐步发展、繁荣、困境到终结的历史发展过程；学生来源多样，前期限于教徒子女，后期范围逐渐扩大；学校课程由文化宗教课、工艺课、音乐课和体育卫生课四部分组成；资金来源于教士自筹、差会资助、政府拨款、善士捐助和工艺收入等几个方面；毕业生不能尽遂教士之愿从事宗教活动，而是分散于中国社会的各个方面。除直接办校外，教会刊物通过对中外盲校的介绍，也为中国人自办盲校提供了借鉴。作为一项教育事业，在过去，教会盲教为开创中国盲人教育事业，为引导中国人开办盲人教育作出了贡献；在今天，这些盲校在人民政府的监管下，仍旧发挥着服务盲人的作用。作为一项慈善事业，开办盲校突破了传统中国社会慈善救济重“施”轻“教”的理念，将二者结合起来，标本兼治，为社会救济提供了一种全新的方法。本文的旨趣在于通过对教会盲校起源、发展的梳理，探究其在中国特殊教育史、慈善史上的意义，阐述其在中国早期现代化中的作用。