改革开放以来,中国在经济全球化与社会转型的背景下,社会生产力的发展带来整个社会结构的剧烈转变,即工业化和城市化使中国的社会职业结构产生巨大变迁；同时,中国的区域关系和区域格局发生了一系列重要的变化。在有关结构重塑的文献中,对地方／区域差异的强调已经使研究者透过空间来重新思考社会阶层。因此,从空间角度研究社会结构变迁具有重要的理论意义与实践意义。　　 1978年以来的三十余年时间里,社会的各个构成要素,如人口、就业、社会分层等都发生了巨大的变化。但是长期以来,对于社会发展变迁中这些要素的整理与分析被忽略了,甚至还没有进行系统的总结和归纳。人口普查数据是体现这些要素变迁的重要窗口。因此,本文运用1982、1990与2000年三次人口普查数据和2005年1％人口抽样调查数据来分析中国社会结构的变化,着力刻画中国社会结构变化的宏观“景致”。　　 本文的创新之处主要体现在:一,传统的关于中国社会变迁的研究考察的是时间流中的社会存在,而本项研究是整合“时间”、“空间”和“社会结构”的三维向度研究。本文以各市辖区、市辖县为分析单位研究1982年以来中国职业结构时空变迁,可以说是比较系统、综合的研究；二,本研究是多学科研究综合。它是社会学、人口学、地理学以及经济学等学科的综合；三,利用GIS技术还原社会结构的空间变迁,比较直观。在方法论上,本文运用结构主义方法论和空间社会学方法论。结构主义对空间结构的认识逻辑提示了它研究空间结构的一般方法。社会结构铺陈于空间中并在时间中展开,这一分析架构实际上反映了空间社会学的方法论。本研究主要着重在三个方面:第一,采用宏观分析和微观分析相结合的研究策略,描述和分析改革开放以来中国职业结构时间和空间的变迁状况；第二,考察1978年以来重大的社会经济政治变动和相关政策调整对职业结构时空变迁的影响；第三,提出调整社会阶层结构的对策建议。　　 研究认为,在工业化、全球化和市场化的宏观背景下,转型时期我国市场体制的改革是我国职业结构变化的动力机制,历史和地理区位因素、人口迁移流动、下岗分流、行政区划和区域发展差异等也是人口职业结构变化和空间分布的影响因素。另外总结了职业结构的空间模式,主要有连续型圈层职业结构模式、非连续型圈层职业结构模式和多核心圈层职业结构模式。