目前我国高等教育的一个重要组成部分是广播电视大学(简称电大),它的发展对我国经济的发展和社会的稳定起着重要作用。文章采用文献研究法、问卷调查法和比较研究法的方法,阐述了我国广播电视大学的发展历程及特点,分析了在21世纪电大的教育质量存在的问题和原因,并且在电大如何采取措施提高教育的质量方面,提出了笔者的初步设想。笔者认为,电大教育问题出现困境原因在于电大的教育与管理本身。首先,是因为指导思想上的失误,在社会上市场定位的模糊,学校和管理机构办学理念的错位,电大一直沿用普通高等学校的传统面授教学方法和应试的辅导,忽视了电大的教育对象有其特殊性；其次是电大教学是全国系统教学管理,教学的内容和管理都是全国系统统一的,模式较僵化。各地的经济发展水平不一致,因此对电大培养的毕业生要求不一致,有部分电大的教学忽视了电大教育的技能性、业余性、需要远程教育与传统面授相结合的教学特点;三是在教育管理上也存在不少的问题、教师队伍建设和硬件资源配置不充足。四是电大高等教育质量的监督机制缺乏有效性。市场机制是比较灵活的,把成人高等教育推向市场,可以激发成人高等教育的“内动力”。但在激烈的市场里面,为了发展规模,部分成人高等教育往往会重视经济的回报率,而忽视教学质量。电大成人高等教育被推出市场,教育质量很难保障,政府部门或者第三方对电大成人教育的监控不到位。综合上述各种因素,电大教育质量呈现滑坡,电大成人教育更多地看齐应试教育,很大程度地偏离了其大众化教育的定位,忽略学生动手能力的培养。目前社会对电大学历在社会的认可度也随之下降,电大成人高等教育质量问题也突现。本文着力探讨如何让电大成人教育走出困境,走向新生的。本文借鉴国内外成人高等教育的发展经验,提出了中国的电大成人教育在21世纪发展的思路,充分发挥电大远程教育的优势,建立终身教育的社会目标,为构建“学习型”的社会做出贡献。番禺电大地处经济发展较快的珠江三角洲,是广州电大的一所分校,办学规模在广州电大前三位。番禺电大的质量问题也能折射出电大系统的问题。所以本文以番禺电大为例,指出目前电大高等教育质量存在的问题及原因分析,并根据电大高等教育质量的问题提出应该采取的措施：第一,转变教育思想,增强质量意识。根据教育对象是成人的特殊性,充分发挥远程教育,把面授与远程教育相结合,使学员的学习时间和空间更加灵活。第二,加强电大成人教育的投入,包括教学设备,实训基地等的硬件投入,也包括提高教师队伍的软实力。第三,加强电大成人教育质量评估与监督,使电大成人教育的质量能得到外界的有效监督。第四,针对社会需求培养学生。教育要面向市场化,根据市场的需求,为学生提供“用得上”的知识,为社会提供“适销对路”的人才。