进入21世纪，互联网以迅雷不及掩耳之势快速发展起来，席卷了人们生活的方方面面。很多教育学者自互联网出现之始，就一直不断研究将互联网运用于推广教育的可能性——从上世纪60、70年代程序教学法的出现到本世纪伊始开放课程资源运动的兴起，再到现在慕课的快速发展，随着互联网的不断优化升级，在线教育也没有停下研究与实践的步伐。目前，在线教育中最热门的当属“MOOC”——大规模网络在线开放课程。我国在引入时将它翻译作“慕课”，它可以说是综合之前在线教育优点的“升级版”。对慕课的发展现状进行解读，考察它的历史脉络和在发展过程中体现的自身特点，有助于更好地认识了解慕课的特殊性；而且，慕课所体现出的特殊性很大程度上反应了目前高等教育的不足，也为高等教育的发展提供了可以借鉴的路径与方向。慕课因为自身具有的大规模性和开放性，对传统的高等教育而言是巨大的挑战，而能否利用慕课积极应对挑战对于高等教育而言同样也是难得的时代机遇。本论文就是打算从研究慕课的历史发展与其体现的特性出发，来探讨慕课与高等教育的关系。论文一共包含绪论、第一章“慕课的含义及历史发展”、第二章“慕课的分类——从cMOOC到xMOOC”、第三章“慕课的主要特征分析”、第四章“慕课对高等教育的影响”以及“结语”六部分组成。其中，绪论部分主要论述本选题的缘由、意义、方法以及文献综述等开展研究的相关内容。第一章从历史的角度出发，追溯慕课作为专有名词的由来以及之后的历史发展过程。第二章主要论述了慕课的分类。按照作为慕课理论基础的学习理论的差别，本文大致将慕课分为cMOOC和xMOOC两类。前者的学习理论基础是连通主义，后者是更为传统的行为主义。之后分别对两种慕课各具代表性的一门课程进行分析，从中把握二者各自的特点，比较双方的差异。第三章是本论文主体部分，主要进行慕课具体特征的分析。从它所处的网络环境看，慕课的大规模性和开放性因为互联网的延伸而无限扩大；从作为完整“课堂”的角度看，慕课与以前的在线资源完全不同，学习过程也从原来的单向输出变为双向互动。这一部分笔者运用比较的方法，把慕课同传统的线下课堂做了比对。因为所处的环境不同，二者虽然在课程与教学的结构上有一定相似之处，但是差异也同样明显。通过分析其中的异同，我们可以把握慕课更为具体的特征。第四章的重心落脚于慕课对高等教育的影响。因为慕课具有与传统线下课堂很多的不同，而这些差异很大程度上反应了传统线下课堂的局限和困境。所以，慕课的发展可以促进高等教育的发展。本章分四部分论述前者对后者的影响和积极意义：首先分析慕课的课程教学模式给高等教育固有的教学模式带来的挑战；然后从空间角度出发，论述了慕课环境下高等教育机构竞争与合作的必然性；接着从时间角度出发，分析借助慕课平台，高等教育在终身教育中作用的加强；最后一部分则着眼于教师群体在这个渐变过程中自身职能的转变。结语部分是对前面部分的总结，同时也是对慕课与高等教育未来的展望。